Es gibt viele amerikanische Traditionen, die sich um pumpkins drehen. Wir als Neueinsteiger haben dieses Jahr mit dem bei Kids beliebten „pumpkin picking“, also „Kürbisse pflücken/aufheben“ angefangen. Wir sind zu einer Farm gefahren (wie viele, viele andere Familien auch: totale Überfüllung), und nach einer Heuwagenfahrt wurden wir dann auf einem Feld rausgelassen. Dort lagen Hunderte von pumpkins, die hier vorher extra ausgelegt worden waren (etwas verrückt)! Alle durften sich einen Kürbis aussuchen und dann mit nach Hause nehmen. Tipp: Bloß nicht am Stiel anfassen, denn der kann leicht abbrechen! Na ja, nächstes Jahr werden wir wohl einen weiteren Weg auf uns nehmen, um zu einer Farm zu kommen, wo die Kürbisse tatsächlich noch an den Pflanzen hängen und man sie wirklich abpflücken kann – das stelle ich mir doch spannender vor. Ein unerwartetes Highlight auf der Farm war aber die „corn box“, also eine Art Sandkasten, der voll mit Maiskörnern gefüllt war. Ole und Paul waren gar nicht mehr herauszubekommen.
Sandy Hook
Bei unserem spontanen Ausflug an den Strand gibt es die perfekte Temperatur, nur wenige Leute, viele Muscheln und natürlich endlich einmal ganz, ganz viel Sand! Die Amis sind besser ausgerüstet als wir: Mit Klappstühlen, Kühltasche, Transistorradio (aber leise) genießen sie die Wellen. Im Hintergrund ein toller Ausblick für uns alle: die Skyline von New York (auf dem Foto leider kaum zu sehen).
Mini-Auszeit auf dem Delaware
An unserem freien Tag gehen Marc und ich auf dem Delaware River paddeln. Ein paar Stromschnellen sind das Aufregendste, ansonsten herrscht wohltuende Ruhe. Abends haben wir aber glühende Köpfe, weil wir die Sonnenkraft unterschätzt haben.
Zelten und Kanufahren
Aber es gab auch wunderschöne Zeiten: Ich habe eine Zeltausrüstung gekauft und war mit Theo und Tim zweimal zelten. Einmal haben wir eine lange Kanu-Tour auf dem Delaware gemacht und zwischendurch auf einem Zeltplatz gewohnt, das andere Mal haben wir mitten im Wald im Stoke’s State Forrest übernachtet. Die vielen Schilder, die vor Schwarzbären warnen, und die totale Dunkelheit waren sehr beeindruckend. Bei beiden Trips gab es nachts Marshmellows am Lagerfeuer und viele spannende Geschichten. Bei einer Wanderung in Pennsylvania haben wir die unberührte nordische Schönheit und Wildnis dieses Landes gesehen. Tim hat an einem Wasserfall eine große Schlange entdeckt (wahrscheinlich eine Northern Watersnake) und wir sind viel gewandert. Es war sehr beeindruckend zu sehen, wie gut Theo und Tim Englisch gelernt haben. Nachmittags haben sie oft miteinander stundenlang mit Lego Star Wars gespielt und dabei Englisch miteinander gesprochen. Abends haben wir einen Teil der Star-Wars-Filme unter meiner Aufsicht gesehen. Das war natürlich eine Gratwanderung, aber wichtig, da das hier in den USA zum nationalen Kulturgut gehört und mir das Risiko zu groß war, dass die beiden das sonst ohne Aufsicht bei einem Freund zu sehen bekommen. Wenn du auf einen Schwarzbären triffst, dann solltest du diese 7 Regeln befolgen: Regel: keine Panik bekommen und auf keinen Fall weglaufen! Bären sind eh schneller als Menschen. Und sie können richtig gut klettern! Regel: langsam zurückgehen in sicheres Gebiet Regel: dich richtig groß machen und mit den Armen winken Regel: ihn auf keinen Fall füttern Regel: ihm nicht direkt in die Augen gucken Regel: ihm nicht den Weg versperren (z. B. im Garten) Regel: laute Geräusche machen beim Wandern, dann verziehen sich die Bären
Laufen und helfen
Zuerst möchte ich euch allen ganz, ganz herzlich für die Unterstützung beim 25. AIDS-Walk in New York danken (eure Spenden: 330 Dollar, insgesamt 5,7 Mio. Dollar von 45.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern). Es war eine kunterbunte Truppe (alle Hautfarben, jedes Alter, Schulklassen, Firmen, aber auch persönlich Betroffene mit Schildern wie „In Memory of …“), die zunächst durch den Central Park und dann am Hudson River entlang gemäß dem Motto „Step up and walk“ gewandert sind. Und ihr seid, wie versprochen, auf meinem Deutschland-T-Shirt mit dabei gewesen.
Picknick
Am 1. Mai ist ein Picknick mit andern Expat-Familien bei Affenhitze und 100 Prozent Luftfeuchtigkeit angesagt: Die Kinder spielen den ganzen Tag im seichten Flussbett, wir outen uns sofort (unbeabsichtigt) als Greenhorns, denn uns fehlen die rollbare Riesentiefkühlbox, die Klappstühle (die zum Transport wie Rucksäcke getragen werden), die Papiertüten für alkoholische Drinks (in allen New Jersey State Parks ist Alkohol verboten und man sollte ihn daher versteckt transportieren!) und das Mückenspray („OFF“ genannt).
Lady Liberty
Unser erster Besuch auf Liberty Island bei der Freiheitsstatue: Marc bestand darauf, die Beweisfotos für alle Kinder zu zeigen, obwohl es sicherlich vorteilhaftere Perspektiven gibt ;-). Lady Liberty hat bei den Kindern jedenfalls ihren Eindruck hinterlassen, und bis auf Theo malen alle fleißig Bilder zuhause.
Pennsylvania, Mai 2010
Wo es keine Autos und kein Internet gibt und Knöpfe Hochmut bedeuten. Und wie völlig anders ein Nachbarstaat sein kann. Kinderfrei: ein besonderes Erlebnis Im Mai 2010 haben Marc und ich zum ersten Mal „kinderfrei“! Wir besuchen Pennsylvania, den Staat, der „links“ neben New Jersey liegt und viel größer ist. Unsere erste Station ist Philadelphia (eine Autostunde von Morristown) mit seinen geschichtsträchtigen Sehenswürdigkeiten (Besuch der „Liberty Bell“ und der „Independence Hall“). Zweite Station ist Lancaster, wo viele „Amish people“ leben. Schon gewusst? So leben die „Amish people“. Mein Fazit der Reise: Für mich, die sich ja bisher nur im Umkreis von einigen Meilen um Morristown herum bewegt hat, war insbesondere diese Erfahrung der Kurzreise interessant: Ich habe gesehen, dass Pennsylvania ganz anders ist und sich auch anders anfühlt als New Jersey – in Bezug auf die Landschaft, die Leute und die Städte. Und: Man sollte vorsichtig sein mit (vor)schnellen Verallgemeinerungen in Bezug auf „die Amerikaner/innen“ – das werde ich mir ganz dick hinter die Ohren schreiben!
Familienleben
Als Ausgleich für all die „Kröten“, die wir bisher schon schlucken mussten, gibt es seit einigen Tagen sommerliche Temperaturen – 24 Grad und Sonne. Daher ging’s in kurzen Hosen und T-Shirt an den Strand (60 Minuten Fahrt): Ole (4) und Paul (3) spielen im Sand (und freuen sich, denn auf Spielplätzen gibt es hier keinen Sand, nur Rindenmulch, ein Riesenmist, doch dazu später), Theo (7) und Tim (6) sammeln XXL-Muscheln und handgroße, tote Pfeilschwanzkrebse (die kannte ich bisher nur tiefgefroren von der Arbeit im Labor an der Uni). Diesen Monat hatten wir außerdem direkt einige Besucher da: Opa Hans-Joachim, die „tooth fairy“ (= Zahnfee, Tim verliert seinen ersten Milchzahn) und die Schnullerfee – ja, wir sind das erste Mal seit acht Jahren schnullerfrei – hurra!!!
Normales Familienleben
Bei der ganzen Umstellung haben wir aber auch unser ganz normales Familienleben. Mit dem Auto sind wir in 45 Minuten in New York City und so haben wir schon die Dinos im „Museum of Natural History“ besucht und uns die Stadt vom Empire State Building aus angeguckt – beeindruckend, aber bitterkalt und zugig. Außerdem haben wir natürlich Pauls dritten Geburtstag Anfang März gefeiert!