Die „Statue of Liberty“ war ein „Joint Venture“ zwischen dem französischen und dem amerikanischen Volk. Der französische Bildhauer Bartholdi hat die Außenhülle aus Kupfer in Frankreich gefertigt und seine Skulptur nach der römischen Göttin Libertas modelliert. Er hat ihr ganz bewusst keinen Helm aufgesetzt und kein Schwert in die Hand gegeben, sondern sich für eine Krone mit sieben Strahlen (für die sieben Weltmeere, sieben Kontinente) und eine Fackel (als Symbol für den Fortschritt und die Erleuchtung der Welt) entschieden – so sieht sie sehr friedvoll und anmutig aus. Das Gesicht der Liberty ist übrigens Bartholdis Mutter nachempfunden. Der Franzose Gustave Eiffel, der auch den Eiffel-Turm konstruiert hat, hat das Stahlgerüst gebaut, das die Statue stützt und ihr Halt gibt. Er war außerdem darauf bedacht, ihr durch einfache und klare Linien eine große Wirkung auch von Weitem zu geben.
Nachdem die Statue in Frankreich aufgebaut war, haben sie alles wieder zerlegt und auf Schiffen nach NY gebracht (was für ein Puzzle!). Die Amerikaner/innen haben währenddessen den Sockel gebaut. Im Jahr 1886, 21 Jahre, nachdem Bartholdi die erste Idee für dieses Kunstwerk hatte, ist die Statue auf Liberty Island eingeweiht worden. Der damalige amerikanische Präsident Cleveland hat bei der Einweihung folgende Worte benutzt: „… the statue’s stream of light shall pierce the darkness of ignorance and man’s oppression until Liberty enlightens the world.“ („… die Lichtflut der Statue soll die Dunkelheit menschlicher Ignoranz und Unterdrückung durchbrechen bis Liberty die Welt erleuchtet)“.
Für Millionen von Immigrantinnen und Immigranten, die in den Jahren 1892 bis 1954 auf Ellis Island ankamen (der Insel unmittelbar neben Liberty Island), war die Statue das Symbol für Freiheit, das sie vom Schiff aus als erstes vom „gelobten Land“ sahen. Über 100 Mio. Amerikaner/innen (ein Drittel der heutigen Bevölkerung) haben Vorfahren, die so in die USA eingereist sind.
ber es gab auch kritische Stimmen schon kurz nach der Einweihung. Ein „African American Newspaper“ schrieb damals, dass die USA zunächst mal in ihrem eigenen Land für Freiheit und Gleichberechtigung aller Bürger/innen sorgen sollten: „Liberty enlightening the world, indeed. The expression makes us sick. This government is a howling farce ,…the idea of the „liberty“ of this country „enlightening the world“, … is ridiculous in the extreme.“ (Liberty, die die Welt erleuchtet, ja von wegen. Dieser Ausdruck macht uns krank. Diese Regierung ist eine unglaubliche Farce … Die Vorstellung, dass die „Freiheit“ dieses Landes die Welt erleuchten soll, ist äußerst lachhaft.) (The Cleveland Gazette, 1886).
Nach den Angriffen auf die Twin Towers 2001 war die Krone bis 2009 geschlossen – erst Obama machte sie wieder zugänglich. Ab Mitte 2011 wird sie wegen des Baus einer neuen Treppe für Notfälle wieder für ein Jahr nicht zugänglich sein (ha, wir hatten Glück!). Die Fackel ist schon seit 1916 für Besucher geschlossen, aber es gibt tatsächlich auch eine Treppe dort hoch.
Die „grüne Lady“ ist eine der Top-Sehenswürdigkeiten in den USA, und jedes Jahr kommen mehrere Millionen Besucher/innen.
„Fun Facts“
- Höhe der Kupferstatue: 46 m.
- Gesamte Höhe mit Podest: 93 m.
- Länge der Nase: 1,48 m.
- Länge des Zeigefingers: 2,44 m.
- Länge des rechten Armes: 12,80 m.
- Gewicht des Stahlgerüsts: 113 Tonnen.
- Dicke der Kupferschicht: 2,4 mm.
- Besucher/innen im Jahr 2007: 32 Millionen.
