Der New York City (NYC) Marathon findet immer am ersten Sonntag im November statt und führt die Läuferi/nnen quer durch alle fünf Stadtteile von New York City: Staten Island, Brooklyn, Queens, Manhattan und die Bronx. Er zählt neben dem Boston-Marathon und dem Chicago-Marathon zu den wichtigsten und größten Laufveranstaltungen in den USA. 2010 starteten über 45.000 Läufer/innen, dieses Jahr (2011) werden es nach ersten Schätzungen noch mehr sein.
Große Teile der Stadt sind an diesem Tag „im Marathonfieber“ und diesmal werden um die zwei Millionen Zuschauer erwartet, die die Sportlerinnen und Sportler über weite Teile der Strecke lautstark anfeuern, für sie Musik machen und ihnen Wasser und Essen anreichen.
Auf dem Weg sind insgesamt fünf Brücken mit recht langen Aufstiegen zu überqueren und der NYC Marathon gilt daher als anspruchsvoller Lauf, der im Vergleich zu „flachen“ Marathons – wie z. B. in Berlin – fünf bis zehn Minuten langsamer gelaufen wird. Alle kennen die Bilder von dem farbenfrohen Strom der Läufer/innen auf der Verrazzano-Narrows-Bridge, der zwei Kilometer langen Hängebrücke, die Staten Island mit Brooklyn verbindet.
Die Geburtsstunde des NYC Marathons
Das erste Mal wurde der NYC Marathon 1970 durchgeführt, organisiert vom legendären rumänisch-amerikanischen Marathonläufer Fred Lebow. Damals nahmen nur 127 Männer teil und sie mussten einen Dollar Startgeld zahlen. Sie drehten ihre Runden im Central Park, lediglich 55 Läufer erreichten das Ziel – ja, der Central Park ist groß und auch hügelig! Da immer mehr mitmachen wollten, wurde das „Rundenzählen“ dann irgendwann zu kompliziert und unübersichtlich. 1976 wurde der Marathon daher auf alle fünf Stadtbezirke ausgeweitet, wobei man große Bedenken hatte, weil viele Bezirke als nicht sicher galten (NYC war damals sehr kriminell). Die Teilnehmerzahlen stiegen weiter an und der Lauf wurde immer populärer. Inzwischen sind auch schon zahlreiche Prominente mitgelaufen, wie z. B. Joschka Fischer, Lance Armstrong und ja, selbst Pamela Anderson. Uta Pippig ist bisher die einzige Deutsche, die den Wettbewerb der Frauen (1993) gewonnen hat.
Übrigens hieß der Marathon seit 2003 offiziell ING New York City Marathon nach seinem Hauptsponsor, der ING-Gruppe. Am 4. November 2013 übernahm Tata Consultancy Service ihn als Hauptsponsor, weswegen der Lauf seit 2014 offiziell „TCS New York City Marathon“ heißt.
