Die Geschichte vom Weihnachtsmann in Amerika fing mit einem Gedicht im Jahr 1823 an: „T’was the night before Christmas“ wurde 1823 anonym veröffentlicht und vier Jahre später von Clement Clark Moore als sein eigen beansprucht.
Amerikanische Kinder sind gespannt auf die Nacht, wenn sie der dicke, rote Weihnachtsmann besucht. Er kommt mit seinem riesigen Rentierschlitten hoch oben vom Nordpol, wo kleine, fleißige, rot-grün gestreifte Elfen ihm beim Beladen des Schlittens geholfen haben. Santa Claus reitet hier also quer durch den Nachthimmel, rutscht durch die Kamine der Häuser und legt die Geschenke unter den Weihnachtsbaum, wo die Kinder sie morgens am 25. Dezember – noch im Schlafanzug – auspacken.
Manchmal wird Santa Claus auch „Saint Nick“ genannt und verrät damit seinen Ursprung. Denn wie aus dem großzügigen heiligen Bischof Sankt Nikolaus nun das rot bemäntelte amerikanische Symbol für fröhliche „merry“ Weihnachten und kommerzielle Aktivität geworden ist, ist eine lange Geschichte, die sich über mehrere Jahrhunderte erstreckt. Ab 1931 nutzte auch die Coca-Cola Company die Figur des Santa Claus jedes Jahr für eigene Werbezwecke. Also: An ihm führt kein Weg vorbei, denn er ist hier allgegenwärtig.